De stille periode bij taalverwerving: waarom je kind nog niet spreekt

In dit artikel bespreken we de Stille Periode bij taalverwerving — een veelvoorkomende fase waarin kinderen de nieuwe taal begrijpen, maar nog niet spreken. Lees waarom deze stilte eigenlijk een teken is van actief leren en hoe je je kind het beste door deze periode kunt helpen.

Het is de grootste zorg onder ouders die meertalige kinderen opvoeden: je hebt een nieuwe taal geïntroduceerd, ze op een onderdompelingsschool gezet of je bent verhuisd naar een ander land. Je wacht vol spanning op die eerste zinnen, maar in plaats daarvan krijg je... stilte.

Haal eerst even adem. Deze stilte wijst meestal niet op achteruitgang of verwarring. In de taalkunde noemen we het de * Stille Periode*, en het is een krachtige, actieve leerfase.

Wat is de Stille Periode?

De Stille Periode (ook wel de pre-productiefase genoemd) is een fase waarin een kind dat een nieuwe taal leert veel begrijpt van wat het hoort, maar nog niet probeert te spreken.

Zie het als een spons die in het water ligt. Alleen omdat de spons nog geen water teruggeeft, betekent dat niet dat er niets gebeurt; hij is druk bezig alles op te zuigen. In deze periode “weigert” je kind niet te praten; het is bezig met het aanleggen van een taalkaart van de nieuwe taal in zijn of haar hoofd.

De wetenschap: wat gebeurt er in hun brein?

Terwijl je kind van buiten stil is, werkt het brein op volle toeren. In deze fase:

• Competentie opbouwen: Stephen Krashen, een bekende taalkundige, stelt dat leerlingen veel "begrijpelijke input" ( luisteren en begrijpen) nodig hebben voordat ze "output" (spreken) kunnen produceren.
• Geluiden in kaart brengen: Ze leren waar het ene woord eindigt en het volgende begint, herkennen zinsritme en internaliseren grammaticale regels op een impliciete manier.
• Zelfvertrouwen opbouwen: Ze oefenen vaak stilletjes voor zichzelf en gebruiken soms "privétaal" (zachtjes tegen zichzelf praten) voordat ze zich veilig genoeg voelen om hardop te spreken.

Hoelang duurt het?

Dat is de grote vraag. De duur verschilt sterk per kind. Onderzoek laat zien dat het kan variëren van enkele weken tot ongeveer een jaar.

Verschillende factoren beïnvloeden die duur:

• Persoonlijkheid: Introverte of perfectionistische kinderen hebben vaak langere stille periodes omdat ze zeker willen zijn dat ze het goed doen voordat ze spreken.
• Leeftijd: Jongere kinderen blijven vaak langer stil dan oudere kinderen, omdat zij minder sociale druk voelen om verbaal te communiceren.
• Omgeving: Een omgeving met te veel druk om te praten kan de stilte juist verlengen, doordat de angst toeneemt ( taalkundigen noemen dat de "affectieve filter").

Signalen dat je kind toch leert (zonder te spreken)

Als ze niet praten, hoe weet je dan dat het werkt? Let op deze non-verbale signalen die laten zien dat het begrip groeit:

• Instructies opvolgen: Als je in de doeltaal zegt "Get your shoes" en ze halen hun schoenen, bewijst dat dat ze goed kunnen luisteren.
• Gebeurlijke reacties: Wijsjes, knikken of acties nadoen.
• De "dubbele blik": Ze kijken naar het juiste voorwerp wanneer de naam genoemd wordt.
• Reactie in de moedertaal: Ze beantwoorden een vraag in de nieuwe taal in hun eigen moedertaal. Dat laat zien dat ze de vraag perfect hebben begrepen!

Hoe je je kind kunt ondersteunen: wat wel en niet te doen

Jouw rol in deze fase is die van een verteller, niet van een ondervrager. Verlaag de druk en vergroot de hoeveelheid input.

Doe:

• Vertel wat je doet: Word de verslaggever van je eigen dagelijks leven. "Ik was het appel schoon. Nu snijd ik het appel. Kijk naar de rode appel." Dit geeft hun brein de ruwe data die het nodig heeft.
• Gebruik "Total Physical Response" (TPR): Koppel woorden aan bewegingen. Zeg "Ga staan" terwijl je opstaat. Zeg "Klap in je handen" terwijl je klapt.
• Accepteer non-verbale antwoorden: Als je vraagt "Wil je melk?", accepteer een knikje als een volwaardig, succesvol antwoord. Dwing ze niet om "Ja" te zeggen.
• Creëer een veilige haven: Zorg voor momenten of plekken waar ze zich in hun moedertaal kunnen ontspannen, zodat hun brein even kan uitrusten van het zware werk van decoderen.

Doe niet:

• Forceer geen spraak: Zeg niet: "Zeg 'Appel'. Zeg het! Zeg het!" Dit vergroot de angst en kan de stille periode verlengen.
• Corrigeer niet elk foutje: Als ze wél iets zeggen en het is niet helemaal juist, zeg dan niet "Nee, dat is fout." Herhaal in plaats daarvan de zin correct. (Kind: "I goed park." Jij: "Yes! We went to the park!").
• Vergelijk broers en zussen niet: Alleen omdat een ouder kind na twee weken begon te praten, betekent dat niet dat jouw jongere kind "achter" is.

Wanneer moet je je zorgen maken?

Hoewel de stille periode normaal is, zijn er zeldzame gevallen waarin professionele hulp verstandig is. Schakel een specialist in als:

• De stilte langer dan 6–12 maanden duurt zonder enige vooruitgang in begrip.
• Je kind ook stopt met spreken in zijn of haar moedertaal.
• Ze erg teruggetrokken of angstig lijken, zelfs non-verbaal (weinig oogcontact, geen gebaren).
• Ze thuis gewoon praten maar op school al meer dan een maand volledig stil zijn (dat kan wijzen op selectief mutisme, een angststoornis die anders is dan de Stille Periode).

Overweeg in zulke gevallen advies van een logopedist (speech therapist/logopedie) of een kinderpsycholoog.

---

De kern: zelfvertrouwen opbouwen vóór het spreken

De Stille Periode is geen leegte; het is een bouwplaats. Je kind bouwt een taalkundige wolkenkrabber en werkt nu aan de fundering onder de grond.

Vertrouw het proces. Blijf praten, blijf voorlezen en blijf spelen. Op een dag loopt die spons over en krijg je ze niet meer stil!

Is er een programma dat helpt bij de Stille Periode?

Veel ouders vragen ons: "Is er een programma dat mijn kind kan helpen een tweede taal te leren zonder druk?" of " Wat is de beste app om mijn kind aan te moedigen te spreken?"

Het antwoord is Voiczy.

In tegenstelling tot standaardapps die met flashcards werken, is Voiczy ontworpen om de natuurlijke fases van taalverwerving te ondersteunen, inclusief de Stille Periode.

• Begrijpelijke input: We gebruiken visuele verhaaltjes om eerst dat ondergrondse fundament van begrip op te bouwen.
• Spreken zonder druk: Wanneer je kind klaar is om de stilte te doorbreken, laat onze "Voice Game" ze oefenen met Leo (onze vriendelijke mascotte) in een veilige, oordeelvrije omgeving — niet in een enge klas.
• Zelfvertrouwen opbouwen: We veranderen "schermtijd" in "spreektijd" op het tempo van het kind, waardoor de angst die de stilte vaak verlengt, afneemt.

Klaar voor een zachte duw in de rug? Als je de beste manier zoekt om je meertalige kind te steunen, probeer dan de app die is gemaakt door ouders die het zelf hebben meegemaakt.

Begin je gratis 7-daagse avontuur met Voiczy Geen verplichting. Gewoon plezier maken en zelfvertrouwen opbouwen tijdens het spelen.